第14章

　　书房里，炉火熊熊。小奥利弗站在巨大的橡木书桌前，努力挺直尚且瘦弱的脊背，回答着关于领地税收或骑士封邑制度的问题。

　　“如果一个骑士未能履行其军役，领主该如何处置其封地？”奥托伯爵的声音虽然沙哑，却依旧带着不容置疑的威严。

　　奥利弗蹙着小小的眉头，认真思考着，然后给出了一个从律法书中看来的标准答案。

　　雷恩会在一旁补充，但他的方式与父亲不同。

　　他不会只讲僵硬的律法，而是会引申开去：“律法是底线，奥利弗。但作为统治者，你需要考虑更多。那个骑士为何未能服役？是因病？因贫？还是单纯的怠惰？不同的原因，处理的方式也应不同。有时，给予一次机会，换取长久的忠诚，比严格执行剥夺领地更能巩固统治。”

　　他会讲述一些自己治理男爵领时遇到的真实案例，分析其中的利弊权衡。

　　奥托伯爵起初会对这种“柔性”的处理方式表示不满，认为统治需要铁腕。

　　但渐渐地，他发现孙子的思维在雷恩的引导下，变得更具弹性和战略性，不仅知其然，更开始思考其所以然。

　　老伯爵沉默下来，虽然偶尔还会哼一声表示对某些“妇人之仁”的不屑，但眼中却会闪过一丝不易察觉的赞赏。

　　雷恩也会带着奥利弗去骑马，教导他如何观察农田、巡视边界、与不同的阶层打交道。