《废都》于1993年问世，在中国文坛引起轰动，获得如潮好评的同时，也引发了争议。1997年，《废都》获得法国三大文学奖之费米娜文学奖，赢得国际声誉。小说虚构了一个20世纪80年代的城市西京市，写了西京四大文化名人之一作家庄之蝶的一桩桩情事，写他的苦闷、无聊、颓废，最终归于毁灭。在刻画人物精神困境之外，小说对社会市井生活有着意味深长的描绘，两者之间产生了深刻的共鸣。